Excursión a la zona desmilitarizada de Corea

Vamos a visitar una de las zonas más conflictivas del planeta. Hacemos una excursión a la zona desmilitarizada de Corea del Sur (DMZ), y vamos a estar muy cerca de la frontera con la mítica y peligrosa Corea del Norte.

FAQ para hacer una excursión a la zona desmilitarizada de Corea del Sur (DMZ)

Para viajar a Corea del Sur es importante que compres una buena guía de viajes. La Guía Lonely Planet de Corea del Sur tiene mucha información que te será útil. Es la que nosotros llevamos.

Te dejamos algunas preguntas y respuestas frecuentes para saber cómo hacer una excursión a la zona desmilitarizada de Corea del Sur.

Historia de la DMZ

La Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ) es una de las fronteras más emblemáticas y tensas del mundo. Situada en la península coreana, esta franja de 248 kilómetros de largo y 4 kilómetros de ancho divide Corea del Norte y Corea del Sur desde el final de la Guerra de Corea en 1953.

La DMZ se extiende desde la localidad de Jeongdong-ri en Paju hasta Myeongho-ri en Goseong. Excluyendo este área desmilitarizada, la zona que la rodea es considerada como la región más militarizada del mundo.

La Guerra de Corea (1950-1953) enfrentó a Corea del Norte, respaldada por China y la Unión Soviética, y a Corea del Sur, apoyada por Estados Unidos y las Naciones Unidas. La guerra acabó sin que ninguna de las partes lograra la victoria tras tres años de combates y millones de muertos.

En 1953, Corea del Norte y Estados Unidos firmaron un armisticio por el que ambas naciones dejarían de combatir, retrocediendo 2 kilómetros sus líneas de batalla desde el paralelo 38º para establecer así una franja desmilitarizada de 4 kilómetros de ancho.

Como Corea del Sur nunca firmó el armisticio y, a pesar de que parezca increíble, técnicamente Corea del Sur y Corea del Norte siguen en guerra.

Hoy en día, la DMZ sigue siendo un testimonio vivo de la Guerra Fría.

Dónde está la Zona Desmilitarizada de Corea

La DMZ o Zona Desmilitarizada de Corea se encuentra muy cerca del paralelo 38ª, y divide Corea del Norte de Corea del Sur.

La DMZ se encuentra a tan sólo 55 kilómetros al norte de Seúl, la capital de Corea del Sur. El trayecto desde Seúl dura aproximadamente 1 hora por carretera.

La Zona Desmilitarizada atraviesa provincias tanto de Corea del Norte como de Corea del Sur, pasando cerca de ciudades como Paju, Cheorwon y Yanggu en el sur, y Kaesong en el norte.

Qué áreas tiene la Zona Desmilitarizada de Corea

Como ya te hemos contado, la DMZ tiene 4 kilómetros de ancho y 248 de largo. Estas líneas imaginarias marcan el límite en el que ninguno de los dos países pueden mantener tropas.

Además, en Corea del Sur se ha habilitado otro espacio de entre 5 y 20 kilómetros llamado «Civilian Access Control Line» (CCL o Línea de control Civil). Se trata de un área en la que el acceso de civiles no es libre y está restringido para mantener la seguridad de las operaciones militares cerca de la Zona Desmilitarizada de Corea.

Cómo visitar la Zona Desmilitarizada de Corea

La única forma de visitar la Zona Desmilitarizada de Corea es con esta excursión a la zona desmilitarizada (DMZ).

Salimos a las 9 de la mañana de Seúl en un plomizo día del mes de agosto. La humedad y el calor comienzan a apretar, pero hay algo en nuestro interior que supera cualquier sensación. Estamos a punto de visitar una de las zonas con mayor tensión del planeta y un icono de la Guerra Fría. Comenzamos nuestra excursión a la Zona Desmilitarizada de Corea.

En una hora llegamos a la localidad de Paju, al norte de Seúl y muy cerca de la DMZ. Tan cerca de Corea del Norte, tan cerca de territorio prohibido para casi cualquier occidental.

El Puente de la Libertad

Nos encontramos en el Parque Imjingak y lo primero que vemos es el Puente de la Libertad, un histórico puente que fue utilizado en 1953 para repatriar a más de 12.000 prisioneros de guerra surcoreanos y estadounidenses que fueron liberados tras la firma del armisticio.

Su nombre proviene del grito de los prisioneros que regresaron tras años de cautiverio en tierras hostiles y cruzaron hacia el lado surcoreano gritando «¡Libertad!».

Originalmente, este puente formaba parte del ferrocarril Gyeongui, que conectaba Seúl con Pionyang antes de la guerra. Tras el conflicto, el puente ha quedado aislado y actualmente sólo sirve como recuerdo de aquellos que lo cruzaron.

Muy cerca encontramos los amasijos de un tren utilizado durante los años más duros de la Guerra de Corea para cruzar la frontera entre ambas regiones.

Imjingak Peace Gondola

En el mismo Parque Imjingak encontrarás la llamada «Imjingak Peace Gondola«, un pequeño teleférico de 850 metros de longitud y 50 metros de altura, que atraviesa el río Imjingang para llevarnos más allá de la línea de control civil.

Se trata de la única forma de cruzar el río Imjingang desde la Zona de Control Civil hasta la Zona Desmilitarizada de Corea.

Desde arriba las vistas del Puente de la Libertad y del «Tongildaegyo Bridge«, o Puente de la Unificación son increíbles. Estamos cruzando por el aire una de las zonas más peligrosas del mundo.

Nada más llegar nos invade el silencio. Además de ser una zona muy tranquila por la ausencia de seres humanos, los pocos que visitamos esta zona del mundo estamos más callados que un anuncio de aire acondicionado…

Nos dirigimos hacia los observatorios de la DMZ que hay en lo alto de una pequeña colina. El camino se hace a través de una calle militar en la que algunos letreros nos recuerdan que no debemos salirnos del trazado.

Tras escasos minutos caminando llegamos al Pabellón Pyeonghwajeong y al observatorio Imjingang, desde el que tenemos unas magníficas vistas de la Zona de Control Civil, al otro lado del río, y de la Zona Desmilitarizada de Corea.

Cerca encontramos uno de los faros utilizados en la Guerra de Corea y un oxidado cartel de advertencia para la aviación construido por Estados Unidos que indica que se sobrevuela una zona de exclusión aérea.

Mientras volvemos hacia la estación del teleférico, miles de cintas atadas a una valla expresan los deseos de quienes allí escribieron.

El trayecto en la góndola es opcional y no suele estar incluido en la excursión a la zona desmilitarizada (DMZ). El precio es de 11.000 wones para los adultos y 9.000 wones para los niños.

Está abierto desde las 9 hasta las 18 horas, a excepción de los fines de semana que abre entre las 10 y las 18 horas.

El Observatorio de Odusan

Tras 20 minutos en autobús, llegamos al Odusan Unification Observation Deck o, lo que es lo mismo, el Observatorio Odusan.

Seguimos en la Zona de Control Civil y, desde el observatorio, nos situamos en Tanhyeon-myeon, justo en la confluencia entre los ríos Hangang e Imjingang.

Desde aquí podemos ver Corea del Norte en la otra orilla a simple vista, pues sólo nos separan 2,1 kilómetros de territorio norcoreano. Además, hay prismáticos instalados desde donde poder acercarte más a territorio prohibido.

Divisamos el pequeño pueblo de Kijŏng-dong, conocido en Corea del Norte como el «Pueblo de la Paz» y en Corea del Sur como el «Pueblo de la Propaganda».

Fue construido en los años 50 con todo lujo de detalle para demostrar la calidad de vida de Corea del Norte, y para albergar a aquellos que, buscando una mejor vida, desertaban de Corea del Sur. Posiblemente sea ese motivo por el que el pueblo está totalmente deshabitado…

Se trata del único pueblo de Corea del Norte que es visible desde Corea del Sur y, por tanto, del mundo occidental. Pero, ¿cómo podemos hacer para llevaros una foto a esta distancia sin un teleobjetivo profesional? Pues dándole a la cabeza… 🤯

Tras casi una hora observando Corea del Norte, continuamos nuestro viaje hacia lo desconocido. Cruzamos el «checkpoint» cerca del Puente Dong Il, donde varios militares surcoreanos nos revisan hasta la última letra de nuestro pasaporte. Vamos a visitar la Zona Desmilitarizada de Corea.

La Aldea de la Tregua de Panmunjom

Uno de los lugares más tensos del mundo, pues es el lugar en el que saldados norcoreanos se ven las caras cada día con soldados surcoreanos.

Situada dentro de la Zona Desmilitarizada (DMZ) que divide Corea del Norte y Corea del Sur, este lugar ha sido testigo de algunos de los momentos más importantes de la península coreana desde la Guerra de Corea.

En Panmunjom se iniciaron las negociaciones para el armisticio de la Guerra de Corea. Después de más de dos años de conversaciones, el 27 de julio de 1953, se firmó el Acuerdo de Armisticio que puso fin a los combates, que no a la guerra.

Actualmente Panmunjom se mantiene como un sitio neutral entre ambas naciones.

El área más conocida de Panmunjom es la Zona de Seguridad Conjunta (JSA en inglés), donde unos pequeños edificios azules de la ONU han servido para las negociaciones de ambos países. Curiosamente uno puede pasar temporalmente al territorio norcoreano, ya que la mesa de negociaciones está justo sobre la Línea de Demarcación Militar (MDL).

Desgraciadamente en esta ocasión no podemos visitar la MDL ni la llamada «Conference Row», donde se reunieron Trump y Kim Jong-Un, pues un soldado estadounidense que viajaba como turista «hizo la gracia» y cruzó a territorio norcoreano en julio de 2023.

Por supuesto, fue detenido en un incidente internacional sin precedentes y, en agosto de 2024, la Zona de Seguridad todavía permanecía cerrada.

El tercer túnel de infiltración

Llegamos a una de las partes más interesantes de nuestra excursión a la Zona Desmilitarizada de Corea del Sur, el tercero de los túneles que los norcoreanos excavaron con el objetivo de invadir Corea del Sur.

Entre 1974 y 1990 se han descubierto cuatro túneles de infiltración, aunque se cree que existen más túneles que aún no han sido encontrados. Todos ellos fueron construidos por el ejército norcoreano, en un intento de ocupar Corea del Sur.

El tercero de esos túneles es el que podemos recorrer al visitar la Zona Desmilitarizada de Corea.

Descubierto en el año 1978 gracias a un desertor de Corea del Norte, el túnel mide 1635 metros de largo, 2 metros de ancho y 2 metros de alto. El túnel se adentra en Corea del Sur unos 435 metros, de los que se pueden recorrer 265 metros.

Rellenamos un formulario y dejamos todas nuestras pertenencias en una taquilla, incluido el móvil y cualquier dispositivo que pueda hacer fotos…sólo un reloj, agua y la identificación…Ojo que si te pillan tienes un lío…👀

Nos ponemos un casco ya que la altura del túnel es escasa en algunos puntos y está excavado en roca viva, así que el golpe es fino…

Bajamos los 358 metros del túnel de entrada hasta llegar al túnel de la infiltración a 73 metros bajo el suelo de Corea del Sur.

Comenzamos a caminar hacia Corea del Norte a través del estrecho túnel excavado en la roca al que, artificialmente, han dotado de aire a través de unos conductos. Nos dirigimos hacia el país más hermético del mundo.

Son 265 metros a través de pura roca entre la que se filtra el agua que le proporciona una humedad muy pesada.

Tras unos minutos llegamos hasta un pequeño ventanuco desde el que casi podemos ver Corea del Norte. Estamos a tan sólo 170 metros de la frontera entre las dos Coreas, una de las más peligrosas del mundo. Por seguridad, no se puede avanzar más, pero es lo más cerca que puedes estar del país más militarizado del planeta.

La aldea de la unificación

Nuestra excursión a la Zona Desmilitarizada de Corea termina en Tongilchon, una pequeña aldea de agricultores dentro de la DMZ.

La Aldea de la Unificación es una de las dos aldeas habitadas dentro de la Zona Desmilitarizada (DMZ) de Corea del Sur. Se encuentra en en el condado de Paju y muy cerca de la frontera con Corea del Norte.

La aldea está controlada por el ejército y cuenta con tan sólo 500 habitantes. Todos ellos deben cumplir ciertos requisitos, como ser descendientes de personas que vivían en la zona antes de la guerra.

En sus tierras se cultiva un jingsen de mucha calidad, un producto muy demandado en Corea y en el resto del mundo.

Esta aldea representa un símbolo de esperanza para la reunificación de la península coreana. No creemos que eso ocurra a corto plazo…

Consejos para visitar la Zona Desmilitarizada

Si has decidido hacer una excursión a la Zona Desmilitarizada de Corea, es importante que tengas en cuenta los siguientes consejos:

• Existe una restricción al número de personas que pueden visitar la DMZ, así que reserva tu excursión a la zona desmilitarizada (DMZ) con antelación.

• Recuerda llevar el pasaporte en vigor cuando vayas. En el «checkpoint» te lo van a revisar.

• Aunque normalmente no hay ningún problema, es recomendable llevar ropa no muy llamativa. Por ejemplo, si eres «ella» no te pongas un vestido amarillo con tacones de 15 cm, y si eres «él» no te pongas pantalones de camuflaje…

• No hagas el idiota, así de claro. Se trata de una zona de alta seguridad y tienes que seguir las normas de las autoridades militares y del guía.

¿Dónde puedo alojarme en el centro de Seúl?

Seúl es una ciudad muy grande en la que las distancias son largas, pero también tiene un sistema de transporte excelente. Por eso te recomendamos que te alojes en alguna de las zonas mejor comunicadas de Seúl.

La zona de Seoul Station es una parte muy bien comunicada de la ciudad y, posiblemente, tu destino en el centro de la ciudad si llegas desde el Aeropuerto de Incheon en tren.

Nosotros nos alojamos en el ENA Suite Hotel Namdaemun, muy cerca de la Seoul Station y del Mercado de Namdaeumun o la zona comercial de Myeongdong.

Otra zona muy buena para alojarte es Jongno, muy cerca de los principales palacios de la ciudad. Hoteles como el Somerset Palace Seoul o el Prima Hotel Jongno tienen muy buena relación calidad precio y están a pocos minutos andando de lo mejor de Seúl.

Existen muchos lugares donde alojarte. Aquí te dejamos un enlace de Booking.com con los mejores hoteles en el centro de Seúl.

Algunas cosas que ver y hacer en Seúl

Además de leer nuestro artículo sobre qué ver y hacer en Seúl, te recomendamos que eches un vistazo a las mejores excursiones de Seúl:

• Tour Privado por Seúl. Descubre los lugares más emblemáticos de Seúl de la mano de un guía privado.

• Entrada al observatorio del Seoul Sky, en el que podrás subir al observatorio con suelo de cristal más alto del mundo.

• Excursión a la Petite France y la Isla Nami. Una de las zonas naturales más bonitas de Seúl en el que podréis hacer un bonito paseo en bicicleta. ¡Apto para toda la familia!